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Les ?bres sont une composante non digestible d’aliments d’origine végétale (produits céréaliers, fruits, légumes et légumineuses).
« Non digestible » signi?e que les enzymes dans le système digestif supérieur (estomac et intestin grêle) ne décomposent pas les ?bres, les laissant traverser le tube digestif au complet, y compris le côlon. Le fait que les ?bres ne sont pas digérées par l’organisme explique en partie pourquoi elles sont bonnes pour la santé. Les ?bres sont constituées de trois éléments principaux : les polysaccharides, les lignines, les amidons résistants et les oligosaccharides non digestibles.
Les polysaccharides représentent le plus important groupe de composantes des ?bres et on les retrouve dans le son provenant des produits céréaliers, les pectines des fruits et des légumes, les bêta-glucanes du mil, du maïs et du sorgho, de même que dans les gommes végétales telles que la gomme arabique et la gomme de guar. Il découle logiquement que les pratiques comme celle du dépelliculage des céréales comme le maïs, le mil vont contribuer à éliminer les fibres bienfaitrices à travers les pellicules et le son qui seront jetés. Donc consommer de tels aliments et leurs dérivés à terme est fortement préjudiciable pour la santé des personnes et des communautés qui les pratiquent.
La lignine, la partie dure et ?breuse des parois des cellules végétales, est la deuxième composante des ?bres en importance. Les lignines se trouvent dans les tiges et les peaux des plantes comme les roseaux tendres, l’«Okok» et les grains de toutes sortes( toute partie végétale qui résiste au mâchonnement).
Les amidons résistants et les oligosaccharides non digestibles font partie des ?bres parce qu’ils résistent à la digestion dans le tube digestif supérieur. Ces composés se trouvent dans les légumineuses, dans certains fruits et légumes et dans des graines et des produits céréaliers; ils sont aussi parfois ajoutés aux aliments sous forme d’ingrédients isolés tels que les biscuits, les aliments enrichis en fibres (lire sur la fiche de la valeur nutritionnelle).
Par le passé, les ?bres étaient regroupées dans deux catégories – solubles et insolubles – selon leur degré de dissolution dans l’eau, une propriété qui contribue à certains des effets des ?bres dans l’organisme. Les deux types de ?bres fonctionnent de manière très différente dans le corps et les deux sont des éléments importants d’une saine alimentation.
Les ?bres solubles se dissolvent dans l’eau, ce qui signi?e qu’elles peuvent se combiner avec l’eau pour former un gel. Les ?bres solubles favorisent la satiété. Certaines ?bres solubles peuvent en outre diminuer les taux de cholestérol des lipoprotéines de faible densité (LDL) (également nommé «mauvais » cholestérol) et contribuer à réguler les taux de glycémie (en équilibrant l’augmentation de la glycémie qui survient après un repas). Parmi les aliments qui contiennent des ?bres solubles, mentionnons les enveloppes de graines de haricot, le son de riz, de maïs, de mil, nles pommes de « France » et la plupart des fruits charnus.
Les ?bres insolubles ne sont pas solubles, c’est-à-dire qu’elles ne se dissolvent pas dans l’eau. Agissant comme une éponge, ce type de ?bres gon?ent, absorbant jusqu’à 15 fois son poids en eau. De cette manière, les ?bres insolubles augmentent le volume dans l’intestin, ce qui peut favoriser la satiété (très indiqué dans le cas des régimes amincissants où ils vont bourrer le ventre sans grand apport calorique). Les ?bres insolubles accélèrent en outre le transit des aliments dans le système digestif et, ce faisant, favorisent la régularité de l’évacuation des selles. Au nombre des aliments qui contiennent des ?bres insolubles, on compte le son des céréales et de grains entiers de même que certains fruits et légumes.
Les fibres sont présentes dans de nombreux produits alimentaires mais l’évolution des procédés technologiques de transformation ou pour des besoins esthétiques /organoleptiques (liés au goût, à la texture, la saveur, etc), elles sont éliminées des produits finis, nous donnant à consommer des aliments réduits en qualité nutritionnelle car les fibres contribuent incontestablement à une meilleure santé des personnes.
