Le contexte sanitaire mondial marqué par la pandémie du coronavirus Covid-19 a également impacté sur la formule de déroulement de la phase finale de l’un des plus importants rendez-vous footballistique mondial, la ligue des Champions.
On était habitué aux matchs aller-retour, à la règle des buts qui comptent double à l’extérieur et aux fameuses « remontadas ».
Covid-19 oblige, les dirigeants de l’UEFA conscients que la non reprise des rencontres de la Champions League constituerait un énorme manque à gagner, ont opté pour l’adoption d’une formule différente en accord avec les mesures sanitaires prescrites par l’OMS.
La logique du final eight implique que des matchs uniques se joueront à élimination directe sur terrain neutre au Portugal du 12 au 23 Septembre 2020.
Les stades retenus pour la circonstance sont Alvalade, territoire du Sporting et Luz, sanctuaire du Benfica qui recevra la finale.
C’est connu, huit équipes sont actuellement admises en quart de finale ; deux françaises (PSG et Lyon), deux allemandes (Bayern de Munich et RB Leipzig), deux espagnoles (FC Barcelone et Atletico de Madrid), une italienne (Atalanta Bergame) et Manchester City qui représente l’Angleterre.
Au lieu de vingt-trois joueurs, chaque équipe disposera de vingt-huit sous réserve que les trois joueurs supplémentaires fussent déjà membres de l’équipe avant le déclenchement de la pandémie en février dernier.
Pour les rencontres restantes, le nombre de remplacement sera de cinq mais un sixième joueur sera autorisé en cas de prolongation.
L’IFAB, garant des lois du jeu justifie ces modifications par la nécessité de préserver la santé des joueurs, les matches devant s’enchainer dès la reprise ce mercredi 12 août.
Selon le site 20minutes, les restrictions liées à la crise sanitaire imposeront une présence réduite des supporters et des journalistes dans les stades.
Le FC Barcelone et les autres ne devront par conséquent compter que sur eux-mêmes pour se hisser au sommet.
Cela, de l’avis du site, ne semble cependant entacher en rien l’enjeu de cette phase finale.
Marcus Djouldé
