Un cœur magnétique de 3 000 tonnes : cette avancée colossale dans le plus grand réacteur de fusion nucléaire au monde promet de bouleverser l’énergie

Le projet ITER, situé en France, est une initiative ambitieuse et collaborative qui vise à démontrer la faisabilité scientifique et technologique de l’énergie de fusion. Ce projet rassemble des experts de plus de 30 pays, chacun apportant sa contribution pour atteindre une énergie propre et durable. Avec l’achèvement des composants de son système d’électroaimants supraconducteurs pulsés, ITER franchit une étape décisive. Ce réseau de magnétisme, surnommé le « cœur électromagnétique » du réacteur à fusion, est destiné à transformer radicalement notre approche énergétique. En avance sur le calendrier, le projet illustre non seulement la coopération internationale mais aussi un espoir tangible pour l’avenir énergétique mondial.

Rôle crucial dans le processus de fusion

Au centre du projet ITER se trouve le solénoïde central, un composant crucial fabriqué et testé aux États-Unis avant d’être envoyé en France. Une fois assemblé, ce système d’électroaimants supraconducteurs pèsera environ 3 000 tonnes. Ces aimants, travaillant avec six autres en forme d’anneau, fabriqués par des pays tels que la Russie, l’Europe et la Chine, sont essentiels au processus de fusion. Leur fonction principale est de créer et de confiner un plasma surchauffé au sein du Tokamak, un dispositif en forme de beignet. Ce processus complexe nécessite une collaboration internationale exemplaire, avec chaque nation apportant son expertise pour surmonter des défis tels que le changement climatique et la sécurité énergétique.

Le « cœur » fonctionnera de manière systématique

Le fonctionnement d’ITER commence par l’injection de quelques grammes de combustible à base d’hydrogène, sous forme de gaz de deutérium et de tritium, dans le Tokamak. Le système magnétique pulsé génère un courant électrique qui ionise le gaz, formant ainsi un plasma. Les aimants créent des champs magnétiques puissants pour confiner et modeler ce plasma, l’empêchant de toucher les parois du réacteur. Grâce à des systèmes de chauffage externes, la température du plasma atteint 150 millions de degrés Celsius, permettant aux noyaux atomiques de fusionner et de libérer une chaleur considérable. ITER vise à prouver la faisabilité de l’énergie de fusion avec une capacité opérationnelle de 500 mégawatts, représentant un potentiel énergétique immense.

Un effort mondial vers l’énergie de fusion

ITER est le fruit d’une collaboration internationale, impliquant plus de 30 pays contribuant par la fourniture de composants essentiels. Les États-Unis ont construit le solénoïde central, tandis que la Russie a fourni un grand aimant de champ poloïdal et des supraconducteurs. L’Europe a fabriqué divers aimants de champ poloïdal et des bobines de champ toroïdal. La Chine, pour sa part, a fourni un aimant de champ poloïdal et des matériaux supraconducteurs. Le Japon a contribué avec des composants clés pour le solénoïde central et plusieurs aimants toroïdaux, tandis que l’Inde a fabriqué le Cryostat massif abritant le Tokamak d’ITER. Chaque nation joue un rôle vital dans ce projet sans précédent, illustrant la puissance de la coopération internationale pour un avenir énergétique durable.

En avance sur le calendrier

ITER a connu des progrès notables, atteignant 100 % de ses objectifs de construction en 2024. En avril 2025, le premier module de secteur de la cuve à vide a été inséré avec succès dans la fosse du Tokamak, marquant le début de la phase d’assemblage du réacteur. L’achèvement du solénoïde central et du système d’électroaimants supraconducteurs pulsés constitue une avancée majeure vers une énergie propre. ITER représente un symbole d’espoir, démontrant qu’un avenir énergétique durable et pacifique est réalisable grâce à l’innovation et à la collaboration mondiales.

Alors que le projet ITER avance vers son objectif de prouver la viabilité de l’énergie de fusion, la question se pose : comment cette avancée influencera-t-elle la transition énergétique mondiale et quelles seront les implications pour l’avenir de notre planète ?

Source : Newsly
L’auteur s’est appuyé sur l’intelligence artificielle pour enrichir cet article.

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